O defesa cabo-verdiano Roberto “Pico” Lopes foi escolhido pela BBC Sport Africa como um dos sete jogadores africanos a seguir durante o Mundial de 2026. O artigo publicado online a 3 de junho destaca também jogadores como o avançado marroquino Brahim Díaz e o guarda-redes sul-africano Ronwen Williams.

Na publicação, a BBC diz que Pico é uma “figura-chave” da seleção de Cabo Verde, e salienta a liderança, a experiência e a serenidade que o central leva para a equipa. O jornal inglês recorda ainda que o jogador foi um elemento determinante na caminhada que levou o país aos quartos de final do Campeonato Africano das Nações (CAN) 2023 e, posteriormente, à histórica qualificação para o primeiro Mundial.

Aos 33 anos, o defesa, que representa o Shamrock Rovers, da Irlanda, tornou-se uma das referências da seleção nacional desde a sua estreia em 2019. Nascido em Dublin, filho de pai cabo-verdiano e mãe irlandesa, escolheu representar Cabo Verde e é hoje um dos 26 convocados do Mister Bubista para o Mundial que arranca a 11 de junho.

Na lista divulgada pela BBC Sport Africa, Pico surge ao lado de nomes de como Antoine Semenyo (Gana), Brahim Díaz (Marrocos), Ismaïla Sarr (Senegal), Yan Diomande (Costa do Marfim), Ronwen Williams (África do Sul) e Omar Marmoush (Egito).

O destaque editorial refere ainda a participação de 10 seleções africanas, o maior número de sempre, devido ao alargamento da competição para 48 equipas.

A presença de Pico nesta seleção feita pela BBC surge como mais um sinal da visibilidade internacional alcançada pela seleção nacional e pela campanha que conduziu os Tubarões Azuis à estreia no palco do futebol mundial, que acontece a 15 de junho frente à poderosa Espanha.

Balai Notícias