“Arrisco-me a dizer que o Estrela Azul é a maior paixão da minha vida”, diz Rei José Cruz

O são-nicolauense José Manuel da Cruz tem 37 anos e é “um amante nato do Carnaval”. “Sou reconhecido na minha sociedade pela minha paixão pela festa do Rei Momo em particular pelo o meu grupo Estrela Azul. Nasci com o DNA do Carnaval nas veias. Quando vejo um vídeo ou escuto uma música carnavalesca mesmo fora da época emociono-me e quando dou por mim já estou todo arrepiado e com lágrimas de emoção no canto dos olhos. Até fiquei marcado por chorar no desfile (risos). Quando me perguntam qual é o meu signo respondo que é ‘Estrela’”, conta.

Para o empreendedor, o Carnaval é a maior manifestação cultural que existe. “Representa tudo para mim, quem festeja está feliz e vejo que nessa altura todos estão felizes.”

Em 2013, ano em que o irmão foi Rei do Estrela Azul, José desfilou pela primeira vez no mesmo grupo e atualmente faz parte da direção. “Arrisco-me a dizer que o Estrela Azul é a maior paixão da minha vida.”

A sua primeira aparição como figura de destaque foi em 2018 como Mestre de Sala. Cinco anos depois José foi convidado a ser Rei.

Fazer parte do reinado é a realização de um sonho antigo. “Sempre tive o sonho de um dia ser Rei do Estrela Azul, mas na vida existem prioridades e não estava à espera disso pelo menos num horizonte próximo. Mas, na impossibilidade do ex-rei, fui convidado pelo grupo e pela Rainha e outras pessoas próximas do Estrela Azul, a representar o meu grupo de coração ao mais alto nível e claro que não podia recusar um sonho de criança, com maior orgulho, honra e responsabilidade. Para mim este reinado tem um sabor maior porque não pedi, fui escolhido entre milhares de pessoas e com melhores condições financeiras.”

Questionado sobre como estão a decorrer os preparativos para o desfile, o carnavalesco diz “num bom ritmo”. “Acredito que no dia 18 estaremos prontos a tempo e horas. Estou muito ansioso para o desfile. Isto promete e muito. Já sinto aquele arrepio só de passar no Terreiro no dia a dia. Acho que vou me emocionar muito.”

De acordo com José, o Carnaval de São Nicolau está a evoluir assim como a sociedade. “Novas tecnologias, novas formas de trabalho, novos desafios, mas nada que um São-nicolauense não consegue fazer. Vamos surpreender este ano com o nível do trabalho.”

“Os sete pecados capitais” é o enredo deste ano do grupo que já tem 59 anos a abrilhantar o Carnaval da ilha de São Nicolau. O Estrela Azul vai desfilar com dois carros alegóricos e pretende levar cerca de 200 foliões para o terreiro de Ribeira Brava.