Etiópia: Tigray está à beira de um novo conflito?

A insegurança na região norte do Tigray, na Etiópia, aumentou significativamente nos últimos dias.

Muitos tigrinhos disseram à DW que receiam que as recentes tensões políticas dentro da outrora dominante Frente de Libertação do Povo do Tigray (TPLF) possam levar a uma nova vaga de violência — mais de dois anos depois de um dos conflitos mais mortíferos da Etiópia ter causado quase 600.000 mortes.

Com a subida acentuada dos preços, alguns habitantes do Tigray invadiram bancos para levantar dinheiro e armazenar alimentos e outros bens essenciais.

Muitas estações de serviço ficaram sem combustível. A gasolina está agora a ser vendida a preços exorbitantes no mercado negro, com um litro a custar até 300 birr (€2,26 / $2,36) — um aumento de 200% no preço.

Os custos do transporte de mercadorias e dos transportes públicos também subiram drasticamente.

“Há um grande medo aqui no Tigray”, disse Meresa Giday, residente da capital provincial, Mekele, ao correspondente da DW, Million Haileselassie.

As pessoas no Tigray ainda estão profundamente traumatizadas pela última guerra.

“É por isso que o pânico está a crescer agora!”, afirmou Giday.

“Após os acontecimentos recentes, há, de facto, um grande pânico aqui. Os conflitos políticos não nos estão a ajudar, estão a colocar-nos a todos em risco”, acrescentou outro residente, que preferiu manter o anonimato.

Luta pelo poder

As divisões internas não são novidade para a TPLF, um antigo movimento de libertação marxista-leninista que evoluiu de um grupo guerrilheiro para um partido político ao longo de quase 50 anos.

No entanto, observadores afirmam que o radicalismo com que duas fações rivais se estão a confrontar atualmente é um desenvolvimento inédito.

De um lado está a liderança do partido TPLF, comandada por Debretsion Gebremichael. Do outro, a administração de transição, a Administração Interina Regional do Tigray (TIRA), liderada pelo presidente Getachew Reda.

Embora Getachew ainda se considere oficialmente parte da TPLF, perdeu o apoio da liderança do partido. Cada lado considera o outro ilegal — e inimigo.

Agora, até mesmo a existência da TPLF como partido legal está em perigo real: em agosto passado, o congresso realizado pela fação de Debretsion não foi reconhecido pela Comissão Eleitoral da Etiópia.

O órgão eleitoral insiste que a TPLF deve realizar outro congresso formal até 9 de fevereiro. Se não o fizer, deixará de ser considerada um partido legal. Isto poderá levar a uma nova escalada do conflito, segundo o correspondente da DW.

As tensões na TPLF beneficiam governo?

O primeiro-ministro etíope, Abiy Ahmed, provavelmente não está insatisfeito com o caos dentro da TPLF, segundo observadores.

Após o fim da guerra do Tigray em 2022, Abiy rejeitou Debretsion como presidente do governo interino da região.

Numa votação secreta, Getachew, então vice-presidente da TPLF, que liderou a delegação do partido nas negociações de paz em Pretória, foi escolhido para substituí-lo.

Esta solução serviu os interesses de Abiy na altura, mas não foi totalmente aceite dentro da TPLF.

Este conflito veio à tona em 2024. Em setembro, a TPLF expulsou Getachew e outros 15 membros do partido, declarando que estes já não poderiam ocupar cargos públicos em nome da sigla.

Em resposta, Getachew acusou-os de planear um “golpe” contra o governo de transição.

O investigador e especialista em conflitos Gerrit Kurtz, do Instituto Alemão de Assuntos Internacionais e de Segurança (SWP), uma think tank sediada em Berlim, visitou a região do Tigray no outono de 2024 e escreveu um artigo amplamente debatido intitulado “Luta pelo Poder no Tigray”.

Ele disse à DW que há razões para acreditar que este conflito interno no Tigray favorece politicamente o primeiro-ministro.

“Há uma acusação de que é do interesse do governo em Adis Abeba manter o Tigray politicamente fraco. A ideia é: enquanto eles estiverem a lutar entre si, não se levantarão contra o governo central”, afirmou Kurtz à DW.

De acordo com alguns observadores, Abiy parece estar a tentar manter a TPLF — que dominou toda a Etiópia durante muito tempo — enfraquecida, usando a clássica estratégia de “dividir para reinar”.

Muitos até veem Abiy como o principal culpado pela situação atual e apontam para a falta de implementação do Acordo de Pretória, que pôs fim aos dois anos de guerra entre os rebeldes tigrinhos e as forças governamentais.

O governo federal falhou em garantir a retirada das milícias Amhara e das tropas eritreias do Tigray, impedindo assim o regresso de quase 1 milhão de deslocados, especialmente para o oeste do Tigray. Esse histórico negativo favorece agora os críticos de Getachew, contribuindo para a cisão dentro da TPLF.

Risco de novo conflito?

Kurtz não descarta o risco de o conflito escalar para a violência armada, com potencial para se espalhar por toda a região ou até por todo o país.

“Estamos a ver que a luta pelo poder dentro da TPLF está a ganhar força e que a possibilidade de uso da violência está a aumentar”, disse ele, acrescentando que já houve incidentes violentos isolados envolvendo militares e que agora há um perigo adicional: a politização do exército no Tigray.

Até há pouco tempo, os militares do Tigray permaneciam amplamente neutros, mas isso está a começar a mudar: alguns comandantes individuais tomaram posições públicas e apoiaram Debretsion.

Agora, há receios de que esta fação possa recorrer à violência para tomar o controlo da administração de transição.

O cientista político Jona Thiel afirmou que há até um risco de o conflito se espalhar para além das fronteiras do Tigray.

“Uma nova escalada não pode ser descartada, possivelmente envolvendo até atores externos, como a Eritreia ou o Sudão”, disse ele à DW.

Thiel observou que, politicamente, toda a região continua altamente instável, pois a Etiópia tem relações tensas com quase todos os seus vizinhos: com o Egito e o Sudão devido à Barragem do Renascimento, com a Somália por causa do acordo portuário com a Somalilândia e com a Eritreia devido a vários conflitos de décadas.

“Internamente, Abiy Ahmed também está sob pressão significativa: os tempos em que era celebrado internacionalmente já passaram”, acrescentou Thiel.

Um “golpe gradual”

Apesar de todos os problemas que o Tigray enfrenta atualmente, o perigo imediato de uma nova guerra ainda não é uma realidade, segundo Kurtz, do SWP.

“A minha impressão é que estamos a falar mais de um golpe gradual, em que membros das diferentes fações da TPLF estão a reivindicar administrações locais para si, como câmaras municipais e governos locais”, afirmou.

“Nesse caso, poderíamos ver duas administrações paralelas, e o governo local deixaria de estar sob o controlo do governo de transição em Mekele”, acrescentou.

Entretanto, o conflito interno na TPLF continua a escalar, gerando medo e desconfiança entre a população.

A liderança da TPLF e os indivíduos a ela associados são vistos como estando a tentar fugir à responsabilização por lucros ilegais, corrupção, erros políticos e alegados crimes cometidos antes e durante a guerra, observou Kurtz.

Kurtz salientou que os membros desta “velha guarda” ainda controlam interesses comerciais importantes que foram criados durante o período em que a TPLF esteve no poder.

E, aparentemente, comandantes militares assumiram o controlo do negócio de mineração de ouro em Tigray durante a guerra e continuam a controlar a mineração ilegal de ouro e o contrabando — que supostamente atinge cerca de duas toneladas de ouro por ano, de acordo com Kurtz.