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Após um tour caloroso pelas ilhas de São Vicente, Sal e Fogo, a seleção nacional de futebol viveu este sábado, 23. na capital do país, um dos momentos mais marcantes da sua história, ao ser condecorada pelo Presidente da República, José Maria Neves, no âmbito das celebrações dos 50 anos da Independência de Cabo Verde. A homenagem aos Tubarões Azuis, dirigentes e técnicos acontece semanas antes da estreia histórica do país no Campeonato do Mundo de Futebol de 2026.
Durante o ato, José Maria Neves destacou o significado histórico da qualificação dos Tubarões Azuis para o Mundial, considerando que o feito ultrapassa o plano desportivo.
“Este feito não é apenas desportivo, é cultural, social e político, pois traduz a força de um povo que ao longo da sua trajetória sempre acreditou que os sonhos, por mais audaciosos que sejam, podem tornar-se realidade”, afirmou.
O chefe de Estado classificou esta seleção como a “geração de ouro do futebol cabo-verdiano” e sublinhou que os Tubarões Azuis representam hoje “o maior cartão de visita de Cabo Verde”.
Segundo José Maria Neves, a caminhada da seleção simboliza a capacidade de superação do povo cabo-verdiano, estabelecendo semelhantes com momentos históricos da construção nacional, desde a luta pela independência até à projeção internacional da morna através da Diva dos Pés Descalços, Cesária Évora.
“Provamos que quando estamos unidos em torno de um ideal, podemos realizá-lo. Superando todos os obstáculos, provamos que para nós nada é impossível”, declarou.
O chefe de Estado defendeu ainda que o espírito de união criado em torno da seleção deve servir de inspiração para outras áreas estratégicas do país, como os transportes, a saúde e a educação.
“ (…) se em vez da fragmentação, do confronto e da polarização formarmos equipas unidas, fortes e mobilizadoras de capacidades e competências nacionais – nas ilhas e na diáspora – podemos muito mais do que imaginamos”, salientou.
Durante a cerimónia, o PR garantiu que estará presente nos Estados Unidos como um “fervoroso” adepto a apoiar os Tubarões Azuis no jogo de estreia frente à Espanha, marcado para 15 de junho, em Atlanta.
“(…) fora do estádio, em qualquer ponto do mundo onde estiver um cabo-verdiano, ele estará, com a emoção da primeira vez, apoiando os Tubarões Azuis, porque esta seleção é mais do que um conjunto de jogadores, é o símbolo da nossa união, esperança e da capacidade de continuar a vencer”, afirmou.
O presidente da Federação Cabo-verdiana de Futebol (FCF), Mário Semedo, que foi condecorado com a Ordem do Dragoeiro, do Primeiro Grau, considerou a condecoração “mais um momento marcante” para o futebol nacional e agradeceu o apoio permanente do Presidente da República à seleção.
“Este momento também é seu”, disse, dirigindo-se ao chefe de Estado.
Mário Semedo reconheceu as dificuldades enfrentadas pelo futebol cabo-verdiano, desde limitações financeiras até aos desafios logísticos no continente africano, mas afirmou que o país “soube resistir e acreditar”. “(…) hoje valeu a pena todo o esforço, todo o sacrifício que nós fizemos.”
O dirigente da FCF assumiu ainda o compromisso de representar Cabo Verde com dignidade no Mundial.
“O nosso compromisso é fazer tudo para que a nossa participação no Mundial não seja apenas uma mera participação. (…) Vamos olhar nos olhos de todos os adversários. Sabemos que o jogo não se ganha nem se perde antes do apito final”, afirmou.
O responsável destacou igualmente o contributo de antigos jogadores, dirigentes, treinadores, escolas de futebol e sucessivos governos para o crescimento da modalidade no arquipélago.
O selecionador nacional, Pedro Leitão Brito (Bubista), que foi condecorado com a Ordem do Dragoeiro, do Primeiro Grau, afirmou que a qualificação para o Mundial representa mais do que um feito desportivo, considerando-a um símbolo de união nacional e de afirmação internacional de Cabo Verde.
“A nossa qualificação é mais do que um aspeto desportivo, é um motivo de união. Queremos mostrar o nosso país ao mundo”, declarou.
Bubista destacou ainda o nível dos adversários que Cabo Verde enfrenta na fase de grupos — Espanha, Uruguai e Arábia Saudita — sublinhando que os Tubarões Azuis vão representar o país “com orgulho, sacrifício e dignidade”.
“Vamos dignificar o nosso país lá fora”, garantiu.
Já o capitão dos Tubarões Azuis, Ryan Mendes, mostrou-se emocionado com o carinho recebido ao longo do tour pelas quatro ilhas.
“O que temos vivido nesses últimos dias tem sido incrível”, afirmou, apontando que é algo que fortalece a seleção nacional.
Ryan Mendes deixou ainda uma mensagem de reconhecimento aos antigos internacionais cabo-verdianos e aos jogadores que ficaram fora da convocatória para o Mundial, endereçando-lhes um abraço de conforto.
“O que podemos prometer é muita entrega, muito amor e representar Cabo Verde com muita responsabilidade. (…) não se preocupem, vamos estar lá com muito amor para o nosso país e tudo vai correr bem”, concluiu.
É de salientar que durante a cerimónia foram atribuídas Medalhas de Mérito de Primeira, Segunda e Terceira Classe a jogadores, dirigentes e membros da estrutura técnica ligados ao percurso histórico da seleção.
Após a passagem por Cabo Verde, os Tubarões Azuis seguem este domingo, 24, para Portugal, onde realizarão um estágio de preparação e um jogo amigável frente à Sérvia, no dia 30 de maio.
A estreia histórica de Cabo Verde no Campeonato do Mundo acontece a 15 de junho, frente à Espanha, em Atlanta. A seleção enfrenta depois o Uruguai, em Miami, a 21 de junho, e encerra a fase de grupos diante da Arábia Saudita, a 26 de junho, em Houston.
Balai Notícias
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