Capitão Ryan Mendes: “Agora é continuar a trabalhar para estar sempre nesses palcos”

O capitão da seleção nacional, Ryan Mendes, afirmou este domingo, dia 5, que a receção calorosa dos cabo-verdianos aos Tubarões Azuis já era de se esperar e defendeu que a histórica participação no Mundial 2026 deve servir de ponto de motivação para continuar com as conquistas do futebol nacional.

À chegada à cidade da Praia, o internacional cabo-verdiano confessou que o grupo regressa satisfeito com a campanha realizada, embora reconheça que a ambição era ir mais longe.

“Estamos todos orgulhosos do que fizemos lá nos Estados Unidos. Queríamos ter continuado um pouco mais, mas não deu. Agora é aproveitar com o pessoal daqui.”

Ryan Mendes revelou que a equipa já esperava uma receção calorosa por parte dos adeptos, recordando o ambiente vivido após a qualificação para o Campeonato Africano das Nações de 2013.

“A verdade é que sim, porque eu já vivi um pouco isso em 2013, mas agora é um pouco diferente. Sinceramente, já esperávamos que ia ter muita gente aqui à nossa espera.”

O capitão dos Tubarões Azuis acredita ainda que a participação inédita de Cabo Verde num Campeonato do Mundo deve marcar o início de uma nova etapa para a seleção nacional.

“Agora é continuar esse caminho, não dar passos atrás, porque o caminho é para frente. Já vimos que há muita qualidade, muito potencial, e agora é continuar a trabalhar forte para estar sempre nesses palcos.”

A seleção nacional de futebol chegou este domingo, dia 3, à cidade da Praia, e foi recebida por milhares de adeptos no Aeroporto Internacional Nelson Mandela. A caravana dos Tubarões Azuius percorreu as principais ruas da cidade da Praia, antes de ser homenageada pelo Presidente da República nas comemorações dos 50 anos da Independência de Cabo Verde.