São João: Promessa ou fé a peregrinação marca qualquer um

São 23 quilómetros, palmilhados sempre no dia 23 de Junho, tidos por momento único na vida daqueles que o fazem por promessa, ou por fé, seja por motivo pessoal ou em honra de alguém, mas que marcam qualquer um.

Os peregrinos chegam do país e da diáspora, aos milhares [este ano a organização estimou-os em dez mil participantes] e, bem cedo, rumam à Ribeira das Patas, a “casa” de São João, de onde, às 08:00, partem em direção à cidade do Porto Novo.

A peregrinação arranca, nos primeiros quilómetros, quase que em silêncio, aqui ou acolá o rufar dos tambores, mas, quando o sol aquece, a camada mais jovem dos peregrinos canta e dança, num frenesim até a paragens nos Lajedos, ao som do rufar dos tambores.

Aqui, portas e janelas das casas abertas, algum negócio próprio da ocasião, mas o que reina é o espírito solidário, a doação. Há água, café, sumos, chã, canja, cachupa guisada …

A dado momento reparo numa concentração de pessoas à varanda de uma casa. Aproximo-me e quando dou por mim tenho um prato de cachupa guisada nas mãos, iguaria que caiu que “nem uma luva” naquele momento, após uns bons quilómetros já percorridos.

No fim pergunto quando devo e a resposta: “Não é nada, paga no São Pedro” (a festa que fecha as romarias no dia 29 de Junho), um exemplo de gente que dá tudo em troca de nada, por fé e devoção, para agradar os visitantes, fazê-los sentir-se em casa.

É esse o espírito que envolve a peregrinação e que se repete nas paragens em Ponte Sul e Casa de Meio, até porque é preciso retemperar as energias, pois não é tarefa pouca percorrer 23 quilómetros debaixo de um sol abrasador, ao longo de cinco horas.

Na Casa de Meio chama atenção uma casa de madeira colocada no centro de uma outra em ruínas, que lá ainda se mantém, e obras de requalificação do espaço circundante, no âmbito do projeto Rota São João.

A família que lá se encontra oferece café confecionado à lenha em caldeira e servido em “caneca de folha” acompanhado com pão com doce.

Mais uns quilómetros e o auge da peregrinação dá-se na capelinha de Água Doce, nas imediações da cidade do Porto Novo, em que aqueles que não se deslocaram à Ribeira das Patas vêm ao encontro do santo e dos peregrinos, numa efervescência humana raras vezes vista.

É a última paragem antes da entrada triunfal de São João Baptista na capela do mesmo nome, na Ribeira d’Igreja, numa peregrinação que começou a ser feita em meados do séc. 20, enquadrada nas festas de São João Baptista, introduzidas em Santo Antão no séc. 17 (1642).

Conta-se que antigamente a imagem do santo, hoje transportada aos ombros por quatro pessoas, vinha à cabeça de uma mulher, desde a Ribeira das Patas.

Em boa hora já se fala na possibilidade de a autarquia e o Governo ponderarem a possibilidade de propor à Unesco a classificação da peregrinação das festas de São João a património imaterial da humanidade.

É que, peregrinação igual não há em Cabo Verde, daí a necessidade de melhorar a cada ano e, com o engajamento de todos, convencer a Agência das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura (Unesco) a classificá-la como património imaterial da humanidade.

Inforpress