“A ideia do Ano da Saúde Mental é mostrar que todos têm um papel nesta luta”, afirma coordenadora

Segundo Christie Wahnon, o principal objetivo da iniciativa é colocar a saúde mental na agenda nacional de forma transversal, envolvendo os vários setores da sociedade. “O ano de saúde mental foi declarado pelo governo como forma de colocar o tema de saúde mental na agenda dos cabo-verdianos”, explicou. A intenção foi trazer essa discussão para a agenda pública, especialmente após a pandemia da covid-19, que evidenciou ainda mais a importância da saúde mental para o bem-estar dos indivíduos. “No pós-Covid houve essa alteração do status quo. Hoje em dia, (percebemos) de forma mais abrangente que a saúde mental é essencial para a nossa felicidade e funcionalidade enquanto seres humanos.”

Em termos práticos, a iniciativa tem sido marcada por diversas ações, desde a criação de um plano de ação para a saúde mental no setor da educação, até à sensibilização e capacitação de profissionais em várias áreas. Conforme explica a psicóloga, a sensibilização nas várias vertentes da sociedade cabo-verdiana é a prioridade da coordenação do Ano de Saúde Mental, que tem levado a cabo ações tanto nas empresas, públicas e privadas, como também nas escolas.

“Pela primeira vez em Cabo Verde temos um plano de ação para a saúde mental no setor da educação. Este ano a Semana Cívica foi focada na saúde mental e houve várias atividades direcionadas para a saúde mental nas escolas e este plano-ação é extensivo ao ano letivo inteiro”, explica a coordenadora e acrescenta que vai haver ações de sensibilização e formações tanto para alunos como para professores.

Christie Wahnon salientou que a educação foi escolhida como o sector-chave e que esta escolha se deveu à “importância das crianças para o futuro da nação”, sendo que a formação sobre questões de saúde mental abrange não só escolas, mas também outras instituições que lidam com crianças e adolescentes.

A entrevistada refere que a realização de um curso em psicoterapia interpessoal para os psicólogos do Sistema Nacional de Saúde e uma capacitação em saúde mental para crianças e adolescentes. Este programa abrangeu não apenas profissionais da saúde, mas também aqueles que trabalham diretamente com jovens, como professores, monitores, e agentes do ICCA e das Aldeias SOS.

As formações têm ocorrido em várias ilhas, incluindo São Vicente, Fogo e Sal, envolvendo também profissionais de regiões próximas como Brava, Boa Vista e Santo Antão.

“Tem sido muito importante essa ação de capacitação porque as crianças e adolescentes têm as suas próprias especificidades”, destacou e acrescentou que “a ideia do Ano da Saúde Mental é mostrar que todos têm um papel nesta luta“, sublinhando que o lema é “prioridade e compromisso de todos.”. Nesta linha, enfatizou que “a saúde mental não pode ser algo que se espera só do governo ou só do Ministério da Saúde. Todos os setores da sociedade têm uma palavra a dizer e têm que se consciencializar dessa prioridade e compromisso.”

Acesso aos serviços de saúde mental

A coordenadora do Ano da Saúde Mental também abordou o acesso aos cuidados de saúde mental no país. Segundo Christie Wahnon, o acesso a nível de consultas de psicologia e de psiquiatria é uma atribuição da Direção Nacional da Saúde, DNS, via o Programa Nacional da Saúde, mas salientou que a iniciativa trouxe essa proximidade para que várias estruturas dentro do ministério de Saúde trabalhassem nos desafios e nas necessidades que o sistema tem em relação à prestação de cuidados, nomeadamente a nível do levantamento das necessidades do número de técnicos, mas também das necessidades de formação dos técnicos para estarem mais capacitados.

Um dos avanços notáveis foi a criação de protocolos de referência e contra-referência para o tratamento de pessoas com transtornos mentais, bem como a socialização da Estratégia Nacional de Prevenção do Suicídio. Christie Wahnon destacou que o “Plano Estratégico Nacional de Saúde Mental e a Estratégia de Prevenção do Suicídio são documentos que servem de suporte às ações a serem implementadas no país.

Salientando que a pandemia fez aumentar a procura por consultas de psicologia e psiquiatria, a responsável pelo Ano da Saúde Mental assegura que “há psicólogos em quase todas as estruturas de Cabo Verde. Isso é uma realidade”, mas reconheceu que “é preciso reforçar, porque a demanda está a aumentar a cada dia”.

Outro ponto apontado pela psicóloga é que há um défice de psiquiatras no país, sendo esta um dos maiores desafios do setor. “(…) psicólogos temos em maior número, mas médicos psiquiatras são um desafio que Cabo Verde tem e temos lutado arduamente (para ultrapassar)“. Para colmatar esta carência, tem havido uma aposta na cooperação internacional, nomeadamente com Cuba, além da capacitação de médicos clínicos gerais em psicofarmacologia e psiquiatria, para lhes dar ferramentas para lidar com os doentes e pessoas com transtornos psiquiátricos.

Questionada sobre se quando uma pessoa com sintomas de depressão ou de uma doença mental sente a necessidade de recorrer a um profissional, se se dirigir a uma estrutura de saúde a nível nacional, existe essa sensibilidade, mesmo que não seja uma pessoa diretamente da área da saúde mental, para receber e encaminhar para um serviço adequado, Christie Wahnon confirma e avança que se está também a trabalhar “a nível da humanização dos serviços”.

A coordenadora esclareceu que, embora não possa fornecer detalhes específicos sobre a atual situação do Hospital da Trindade, que não estão sob sua competência direta, há um esforço contínuo para “reabrir ou reajustar brevemente” a estrutura de saúde. A profissional destacou a importância do hospital, que “oferece cuidados essenciais de tratamento e reabilitação para transtornos mentais”, sendo uma prioridade para o Programa Nacional de Saúde Mental, e acrescentou que a instituição continua a funcionar, embora com algumas limitações operacionais.

Redução de estigmas no que toca à saúde mental

A sensibilização da sociedade civil sobre a importância da saúde mental tem sido outro foco da iniciativa e a psicóloga reconhece que houve um progresso na consciencialização sobre saúde mental em Cabo Verde, sendo que, nos últimos anos, houve uma mudança significativa na forma como o tema é abordado na sociedade. “(…) há uns anos em Cabo Verde, sentia-se que a saúde mental era um tabu, as pessoas não falavam sobre o assunto e tinham grandes dificuldades em procurar ajuda. Hoje sente-se que houve uma grande melhoria porque se entendeu que a saúde mental é primordial e as pessoas hoje em dia já procuram ajuda e houve realmente uma redução de estigmas no que toca à saúde mental.”

A coordenadora do Ano da Saúde Mental destacou que a iniciativa de 2024 reforçou ainda mais a importância do tema. “O ano da saúde mental veio também reforçar essa ideia de que a saúde mental é importante e sentimos que as pessoas, apesar de ainda uma boa franja da sociedade não ter informações, querem ter, e isso é excelente”, afirma e comentou que a sociedade quer conhecer os sinais dos transtornos mentais e onde procurar ajuda.

Além do aumento da consciencialização, Chistie Wahnon também mencionou o envolvimento de várias entidades, tanto públicas como privadas, na promoção de ações e eventos relacionados com a saúde mental como um indicador positivo do impacto do Ano da Saúde Mental. A coordenadora destacou a realização da primeira Conferência Internacional sobre Saúde Mental Positiva, realizada em julho, que reuniu oradores de diferentes países, como Brasil, Portugal e Nigéria.

Sobre os objetivos da iniciativa, a coordenadora reconhece que “os desafios são inúmeros” e que “um ano será sempre insuficiente para se chegar aos objetivos maiores que se desejam para a população“. No entanto, “trazer a saúde mental para a ribalta já é um grande motivo de satisfação”. A longo prazo, espera-se que o destaque dado à saúde mental este ano continue a gerar resultados positivos, tanto nas políticas públicas como na perceção social do tema.

Até o final do ano, está previsto um evento de balanço sobre as iniciativas e recomendações para o futuro. Christie Wahnon prevê que, independentemente da continuidade da atual equipa de coordenação, vai “continuar o investimento sério na saúde mental”.

“Depois deste ano, nada será igual, ou seja, a saúde mental ganhou e está a ganhar o seu destaque e esperamos ter resultados a médio prazo”, concluiu e acrescentou que realmente vê “o interesse da tutela e dos decisores na saúde mental”.

Esta é a primeira de duas partes da entrevista com Christie Wahnon. Na próxima parte, será abordada a questão do suicídio e as estratégias implementadas para a sua prevenção em Cabo Verde.

Cristina Morais