Fremont Street, Las Vegas – Achada Grande Frente

Conversávamos na cozinha eu, a tia Nina e o tio Manú quando ouvimos a campainha a tocar anunciando a chegada da tia Leo. Por ter tido no dia anterior acompanhado a tabanka, sentia todo o corpo dolorido e os joelhos inchados mal lhe permitiam andar; assim se queixava e mostrava-nos os joelhos a caminho da cozinha. Com a chegada da tia toda a nossa conversa passaria a girar em torno da tabanka; e, pouco depois, acabaríamos por combinar aguardar pelo seu regresso à casa, nas proximidades da capela.

Manifestávamos a nossa satisfação pela melhoria feita ao pavimento da parte da frente da capela, ficamos então a saber ter sido esse espaço cercado; sendo ali colocados mesas e cadeiras numa espécie de esplanada. A essa informação da tia Leo, nova para os demais, despoletar-se-ia o debate que pouco depois levar-nos-ia a sair de casa, dispostos a enfrentar um sol absolutamente abrasador; para um mini protesto. Tia Nina e eu éramos contra a existência de algo do tipo naquele espaço da capela; tia Leo e tio Manú eram neutros; pois se quem tinha o poder de decisão assim havia estabelecido, não deveria ser o assunto merecedor da nossa preocupação. Mas, inconformada, tia Nina perguntava se e porque é que ninguém havia protestado; aí fiz-lhe lembrar de só poder protestar quem fizesse parte das estruturas da tabanka. O que não era, de todo, o nosso caso. Sem deixar-se intimidar, tia Nina dizia que, independentemente de qualquer coisa por ser também ela moradora da zona, achava ter sim direito à palavra.

A partir daqui, instalava-se por alguns minutos uma discussão à volta do assunto, cuja a conclusão final haveria de ser a de num breve passeio em frente à capela, como quem não quer a coisa lamentaria a tia Nina em alto e bom som:

– Bar frenti kapela tabanka? Forti falta rusputu!

E, dessa forma, sem meter a foice em seara alheia deixaríamos o nosso discreto protesto. Íamos já perto da escola secundária quando a tia Leo num permanente controlo do itinerário da tabanka desde a sua chegada, informava-nos estarem nesse momento na zona de Paiol. Pelo que não tardariam a estar em casa. Tomados pela excitação, numa rápida concertação decidíamos ali pelo desvio do plano inicial: iríamos esperar pela tabanka na subida tedja. Assim, chegados a Lém Ferreira, encontrar-nos-iam no topo da subida a aguardá-los para as boas-vindas. Assim fizemos – menos o tio Manú que precisou antes resolver qualquer coisa –, e quando lá chegamos, havia já muita gente à espera. O primeiro a aparecer fora o jovem que de dentro do barco com as suas velinhas coloridas de papel vegetal, o segurava; seguiu-se-lhe as damas com as suas roupas coloridas de cetim; os soldados com as suas vestes de camuflado; a enfermeira; a noiva; o rei; as ladras; os tocadores do tambor e da corneta; os oficias; os acompanhantes e demais integrantes. Reunido o pessoal no topo da subida, reorganizam-se antes da retoma do desfile pela estrada cheia de gente que, assim como nós, aguardava para correr atrás da tabanka a cantar e dançar músicas novas e antigas. Fez-se, entretanto, nesse percurso uma paragem para um salve em frente à casa da Marquesa, figura emblemática da tabanka.

Chegados à capela, em meio a multidão encontrámos Cecy e Niny, minhas primas e as suas respetivas filhas que se juntaram ao grupo. Nesse momento, lembro-me dos joelhos inchados e doloridos da tia Leo, olho em volta à procura dela a ver como se sentia após todo aquele percurso. Quando consigo localizá-la, com os dois braços erguidos para o alto parecia executar uma coreografia da música: labanta braço bu grita bu liberdadi; um pano caído do céu envolvia-lhe a cintura; agilmente levantava os pés do chão, balançava as ancas num frenético compasso. E anunciava:

– Dja nu txiga! Dja nu txiga!

Milagre de São João Batista a dor e quiçá, o inchaço, haviam desaparecido. Num culminar de excitação e “rapicar” de tambores e cornetas mais do que nunca, aos gritos, cantava-se; dançava-se. Porque tabanka, ka ta morri. Faltava ainda percorrer uma parte da zona e, de energias renovadas, mais uma vez lá fomos nós. Fez-se uma paragem na casa do jovem tocador da tabanka que, soube nesse momento, havia falecido; percorremos a rua de Palau da Silva, rei de tabanka; onde juntou-se-nos a Chica, uma amiga das tias. Chegados ao miradouro de ponta baxu fizemos o caminho de regresso à capela, não sem antes de fazer aquela que seria a última paragem obrigatória do dia, chegados à casa de Nana Nhambina; rainha de tabanka. Aproveitando a paragem, convocava-nos a tia Leo para uma rodada de cerveja.

– Poi na nha konta! – dizia à prima, dona da loja.

Mais uma rodada de cerveja num bar na rua da capela, na conta do tio Manu que, entretanto, reencontráramos enquanto aguardávamos para no quintal da capela provar do maravilhoso guisado; na companhia agora também, da minha madrinha. Dançamos na estrada tomada de gente até serem os instrumentos recolhidos na capela, e o pessoal da tabanka descansava. Nesse momento, a transbordar de emoção tia Nina declarava:

– Txada grande é sabi sima Las Vegas. Kel rua li é Freemont Street.

Por volta das nove e picos da noite, a descansar no espaço objeto do nosso esquecido protesto apreciávamos a roda de batuku; entretanto instalada por um grupo de crianças e adolescentes. Satisfeitos e cheios os nossos corações, resolvemos ter chegado a hora de recolher. Até para o ano se Deus quiser San Djon di paz, dizíamos na despedida ao jovem rei sucessor de Pedro Sperninha, Nene Moniz, muito elogiado como “bom rei”. Tudo isso passeia pela minha memória quando ao acordar, tento lembrar-me do porquê desta sensação de ressaca numa manhã de segunda-feira.

Farto-me de rir a cada novo detalhe recordado e, acabo de lembrar-me de que não deveria estar aqui a contar-vos estes detalhes da nossa aventura. Pois como manda a sobejamente conhecida tradição norte-americana: What happens in Vegas stays in Vegas.