A atual presidente da Câmara Municipal do Porto Novo, Elisa Pinheiro, disse em entrevista exclusiva ao Balai, que as festividades de São João Baptista “ganharam uma enorme dimensão”, não só no contexto nacional, mas também no contexto Internacional. Em 2017, as festas de “Son Jon” foram reconhecidas como Património Cultural Imaterial Nacional de Cabo Verde.

Segundo a mesma, Santo Antão tem vindo a transformar-se num destino turístico de excelência, tendo em conta tudo aquilo que é a cultura cabo-verdiana.
“Ultimamente, as pessoas têm vindo a dizer que Santo Antão está na moda, e realmente é verdade, porque temos muito para oferecer, a diversidade em todas as vertentes é enorme. (…) Ou seja, temos um conjunto de riquezas que acabam por complementar-se com as festas da romaria”, avança, salientando que o evento tem ajudado na promoção do município do Porto Novo, mas também de toda a ilha, trazendo cada vez mais turistas que querem experimentar esta grande festa e a peregrinação que todos os anos acontece no dia 23 de junho.

Este ano as festividades arrancaram no dia 25 de maio com a abertura religiosa das atividades organizadas pela paróquia de São João Baptista. No dia 1 de junho deu-se início à abertura oficial das festas de Son Jon no Porto Novo e em Ribeira das Patas. No dia 13 de junho acontece a abertura da XIX Feira Agropecuária de Santo Antão.

“A Fepasa vai ganhar um novo formato, tendo em conta que consideramos que o formato existente já não dava resposta a aquilo que é a demanda que temos vindo a verificar”, explica, avançando que vão inovar a nível do espaço e da organização.

No dia 18 está programado um retiro de trabalho com os emigrantes, que, segundo a edilidade, têm sido extremamente importantes na construção do município de Porto Novo. A câmara municipal também vai inaugurar a Janela do Emigrante para fazer audiências online. “É uma forma de estarmos mais próximos e também deles conseguirem expor as suas preocupações e de tratarem os seus assuntos mesmo estando lá fora, noutros países.”

Da programação das festividades ainda consta a realização no dia 21 do fórum “Port Nov Nôs Kretxeu, “num momento onde o município está a enfrentar vários desafios, não só a nível social, mas também económico”.

Son Jon, uma festa para ser sentida e não falada

De 21 a 23 de junho o Estádio Amílcar Cabral vai acolher o habitual baile popular. “É um espetáculo enorme, que também movimenta muitas pessoas, não só da ilha, mas também de outras ilhas e da nossa diáspora.” Segundo Elisa Pinheiro, este ano o calendário lhes pegou algumas partidas e tiveram que se reorganizar.

Da programação constam também as corridas de cavalo, que este ano contam com inovações a nível da organização da pista, bem como arquibancadas, algo que, segundo a edil, fazia falta. A primeira eliminatória acontece no dia 22 e a final no dia 24.

A peregrinação de Son Jon com a imagem do Santo acontece no dia 23. “Percorremos cerca de 23 quilómetros, desde a Vila de Ribeira das Patas até à cidade do Porto Novo. É um percurso que dura praticamente 7 horas, é feito com muita alegria, com muita devoção ao santo, ou seja, é uma experiência única. Normalmente, costumamos dizer que as festas de São João devem ser sentidas e não faladas, porque sentidas são outra coisa.”

Gil Semedo, Loony Johnson, Soraia Ramos, Trakinuz vão animar as festividades

No dia 24, dia de São João, o Recinto 5 de Julho recebe o Bói d’Conjunto com a atuação de vários artistas locais e não só.

Soraia Ramos, Garry, Trakinuz, Loony Johnson, Dynamo e Gil Semedo são alguns dos artistas que fazem parte do cartaz.

De acordo com a edilidade, todos os anos na altura das festividades de São João Baptista, o município do Porto Novo tem vindo a enfrentar grandes problemas a nível do alojamento. “Normalmente, é lotação mais do que esgotada, não conseguimos acolher todas as pessoas que nos vão visitar, e hoje em dia já fazem a reserva para o próximo ano, já no momento do check-out, o que quer dizer que as pessoas e realmente as festas de São João são únicas.”

O retorno a nível económico “é claramente visível”. “Todos os setores ganham, desde a cultura, ao turismo, às famílias, que conseguem com as festividades algum rendimento. A nível de emprego também é visível, porque há uma maior demanda.”

Presença no Fórum Mulher e os Desafios do Desenvolvimento

A entrevista foi feita em finais de maio na altura do primeiro fórum internacional “Mulher e os Desafios do Desenvolvimento” que aconteceu na cidade da Praia. Apesar de uma agenda cheia, por causa das festividades de São João Baptista, Elisa Pinheiro fez questão de estar presente para ser “solidária” com as outras mulheres.

“Não poderia estar em Porto Novo neste momento, quando temos uma sala cheia de mulheres a falarem do presente e do futuro. (…) Acho que temos uma sensibilidade extra, trazemos sempre qualquer coisa diferente na gestão, em tudo aquilo que fazemos nas nossas vidas e nas funções que também nós desempenhamos. Acho que temos uma grande contribuição a dar, este fórum faz todo o sentido e é bem-vindo e faço votos que hajam sempre iniciativas deste género, porque acabam por congregar as mulheres, a sororidade também é fundamental e estou a ver isso também lá dentro, mas quero ver isso também lá fora, porque apenas assim vamos conseguir continuar a lutar e a dar a nossa real contribuição.”