O homem crioulo que aqui se fez moldar pela agrura do solo vulcânico e escassez de chuva, durante muito tempo teve nas “azáguas” a sua única garantia de sobrevivência, tanto assim é que, até meados do século XX, períodos prolongados de escassez/falta de chuvas coincidiram com graves crises alimentares e, consequentemente, elevada mortandade da população do arquipélago. A fome da década de quarenta, em plena II Guerra Mundial, foi provavelmente uma das mais graves da história recente de Cabo Verde, quando milhares de pessoas sucumbiram à carestia e outras tantas viram-se obrigados a expatriar-se a fim de evitar destino semelhante.

Atualmente, já não se pode dizer que as “azáguas” sejam a única garantia de sobrevivência dos cabo-verdianos e que a sua ausência possa resultar em graves crises alimentares como as do século passado. No entanto, no meio rural, onde a agricultura e a pecuária prevalecem como atividades económicas principais, o sustento de várias famílias é ditado pelo resultado das “azáguas” de cada ano. A nível geral, com a (in)dependência do país, a crónica dependência transferiu-se das “azáguas” para o exterior, de onde provém, na forma de importações, tudo aquilo que aqui não se consegue produzir ou cuja produção interna não é suficiente. Felizmente!?

O ano de 2022 está a ser marcado pelo conflito armado que opõe as forças ucranianas às russas, desde que, há seis meses, a Rússia mobilizou grande parte do seu efetivo militar para a região fronteiriça entre os dois países e ocupou parte significativa de território no leste e sul da Ucrânia. Trata-se de um conflito, em vários aspetos, preocupante no campo da geopolítica mundial, com reflexos em Cabo Verde.

Desde logo, porque os dois países em conflito são importantes produtores e exportadores de grãos e cereais, em especial, trigo, milho e girassol, produtos que começaram a escassear nos mercados internacionais, em resultado do bloqueio do Mar Negro. Os preços desses produtos e seus derivados, rapidamente, aumentaram de forma significativa e os receios de uma grave crise alimentar, especialmente nos países do terceiro mundo, começaram a fazer eco nos meios de comunicação social, caso não se encontrasse urgentemente uma solução para levantar o bloqueio e, assim, possibilitar o escoamento de milhares de toneladas de cereais e grãos retidos nos portos ucranianos.

Os países aliados da Ucrânia, especialmente os membros da UE, os EUA e o Reino Unido, aprovaram diversas propostas de sanções à Rússia, numa tentativa de criar dificuldades no seio da economia e sociedade russas e, assim, levar a uma retirada forçada dos territórios ocupados na Ucrânia. No entanto, numa espécie de bumerangue, as sanções estão também a ter efeitos nos países que as aprovaram, bem como naqueles que são alheios ao conflito. É que a Rússia, sendo um importante produtor e fornecedor de gás natural aos países europeus, tem feito uso do seu ativo estratégico para “partilhar” os efeitos das sanções com os principais países europeus, limitando o fornecimento de gás diário à Europa e reiterando ameaças de um corte total já no próximo inverno. Esse jogo do gato e do rato tem impactos diretos nos mercados, onde, mais uma vez, se regista uma escalada generalizada dos preços.

Além da crise originada pela escassez de matérias-primas, produtos de primeira necessidade e toda a especulação criada pelo contexto de guerra, com a escalada de preços a afetar diretamente os bolsos dos consumidores – pagar mais por menos passou a ser habitual – a grave seca que está a afetar vários países da Europa é mais um fator que poderá agravar este período de escassez e aumentos de preços a nível mundial. Ademais, não podemos ignorar que estamos perante uma guerra sem fim à vista, com vários interesses instalados, e com um elevado risco de escalada regional e global. Pois, trata-se de um conflito que envolve direta e indiretamente potências nucleares – o perigo nuclear é real, por mais quando no epicentro atual do conflito está a maior central nuclear da Europa – e que está a redesenhar a geopolítica do Pós-Segunda Guerra Mundial.

O momento é bastante delicado e faz-nos recordar a fábula Cigarra e da Formiga, não porque alguns estejam cantando e outros a juntar os grãos, mas sim porque pairam no horizonte muitas incertezas que requerem poupanças para o próximo inverno. No caso da Europa, a principal preocupação prende-se com um possível corte total do fornecimento de gás russo, num momento em que esse é vital para garantir o aquecimento das casas, iluminação pública, funcionamento das fábricas…daí que já estejam em marcha planos de contingência para a eventualidade de.

No caso de Cabo Verde, dada a nossa dependência do exterior em termos de importações, não temos muita margem de atuação para evitar as consequências da conjuntura externa. Somos um país price taker! Apenas poderemos adotar algumas poucas medidas de mitigação para atenuar os efeitos da escalada de preços e escassez de produtos de primeira necessidade junto das famílias, especialmente das mais carenciadas. Fora isso, é desejar que o ano agrícola seja o melhor possível.

Até agora, as “azáguas” estão a decorrer dentro da normalidade, com ocorrência de precipitações um pouco por todo o território nacional. Nas zonas altas das ilhas de maior relevo, onde choveu na segunda quinzena de junho, o milho já se encontra em fase de floração e frutificação e os feijões na fase de ramificação. O combate aos focos de lagarta de cartucho, e as chuvas de setembro e outubro serão decisivos para o resultado final destas “azáguas”. Que seja excelente!