A jovem empreendedora cabo-verdiana Leida Correia e Silva integra desde abril deste ano o Youth Sounding Board da União Europeia, uma plataforma consultiva que reúne jovens de vários países para contribuir para a construção de políticas europeias de cooperação internacional. Selecionada através de um concurso público da Comissão Europeia, é atualmente a única cabo-verdiana neste grupo.

Conforme explica, a integração de Leida no Youth Sounding Board resultou de uma candidatura pública lançada pela Direção-Geral das Parcerias Internacionais da Comissão Europeia (DG INTPA), num processo iniciado no final de 2025. A seleção incluiu entrevistas e avaliação do percurso dos candidatos nas áreas da participação cívica, liderança, empreendedorismo, desenvolvimento internacional e motivação para contribuir para políticas de cooperação.

Leida é a única cabo-verdiana neste programa global, que reúne 28 jovens de diferentes regiões do mundo com o objetivo de contribuir para a construção de políticas de cooperação internacional da UE que reflitam a perspectiva da juventude.

Durante o mandato de dois anos, Leida vai participar em consultas, workshops, reuniões de alto nível e processos de construção de políticas da União Europeia relacionados com juventude, empreendedorismo, inovação, desenvolvimento e cooperação internacional.

A primeira missão oficial decorreu em Bruxelas, onde apresentou recomendações sobre empreendedorismo jovem durante uma reunião da iniciativa Investing in Young Businesses in Africa (IYBA). O encontro marcou também a integração permanente do Global Youth Sounding Board na estrutura de governação da iniciativa, enquanto órgão consultivo.

Um dos pontos que levou à discussão foi a necessidade das políticas públicas compreenderem melhor a realidade dos jovens empreendedores. Para a cabo-verdiana, a participação juvenil não deve limitar-se a momentos pontuais de consulta, mas a juventude deve fazer parte dos próprios processos de construção e decisão das políticas públicas.

“O nosso papel é garantir que a decisão seja construída, também, com a perspetiva dos jovens”, afirma a entrevistada.

“Em vez de programas que são trazidos para nós, tanto no continente africano como para os jovens, a ideia é construir esses programas connosco”, complementa.
“(…) gostaria de contribuir para que as políticas para a juventude deixassem de ser através de um olhar de setores isolados e tivessem em conta a jornada completa de um jovem. Quando ele começa a carreira de empreendedor (…) e de contribuir para as discussões sobre empreendedorismo, inovação, competências digitais, acesso ao financiamento, que é um algo crítico, inclusão financeira e criação de oportunidades. Mas, acima de tudo, defendo que as soluções sejam construídas com os jovens e não apenas para os jovens”.

Embora faça parte de uma estrutura internacional, Leida sublinha que a sua participação parte da sua própria experiência enquanto jovem empreendedora africana e cabo-verdiana. “Ou seja, estou a representar tudo aquilo que sou”.

Para a jovem, uma das riquezas do grupo é precisamente a diversidade de experiências.

“Temos jovens com realidades completamente diferentes. Uma colega do Afeganistão, por exemplo, só conseguiu estudar até ao 5.º ano. Isso faz-nos repensar conceitos como acesso e oportunidade.”

Desafios da juventude cabo-verdiana

A empreendedora acredita que Cabo Verde tem “uma juventude extremamente talentosa, criativa, resiliente” e que raramente a falta de talento é um problema.

Apesar do talento e da criatividade da juventude cabo-verdiana, Leida considera que os principais desafios continuam a ser o acesso ao financiamento, às redes de contactos, aos mercados e às oportunidades.

“Não devemos apenas preparar os jovens para o mercado de trabalho. Se calhar, devia-se investir mais em preparar o mercado para os jovens, porque a realidade já mudou”.

A empreendedora também defende que existem alguns desafios relacionados com a falta de iniciativa dos próprios jovens que, às vezes, se limitam às oportunidades que lhes surgem, em vez de procurar construir as suas próprias oportunidades.

A empreendedora acredita que a sua participação no Youth Sounding Board vai-lhe permitir levar os desafios da juventude cabo-verdiana e africana para os processos de decisão europeus, aproximando igualmente os jovens do país de programas, redes e oportunidades internacionais, que muitas vezes passam despercebidas.

Outra mensagem importante para a cabo-verdiana é poder mostrar que os jovens de países pequenos também podem ocupar estes espaços e contribuir para discussões internacionais. “Nós também pertencemos a estes espaços”.

Mensagem aos jovens

A integrante do Youth Sounding Board deixa o apelo para outros jovens procurarem oportunidades internacionais.

“Às vezes pensamos que estas oportunidades são reservadas para pessoas extraordinárias ou para um determinado círculo, mas na verdade é que muitas vezes, a diferença é que alguém teve coragem de clicar e candidatar-se.”

“Sejam curiosos, sejam ousados e candidatem-se. O pior que pode acontecer é receber um não. O melhor pode mudar completamente o rumo da nossa vida“, conclui.

Percurso enquanto empreendedora

Engenheira de formação, Leida Correia e Silva é fundadora e CEO da startup KORU (inicialmente EasyPay), uma fintech cabo-verdiana, que pretende operar como uma instituição de moeda eletrónica.

O projeto encontra-se na fase de licenciamento junto do Banco de Cabo Verde (BCV), um processo que exige um investimento significativo, estimado em cerca de 20 mil contos, apenas para cumprir os requisitos de capital.

Atualmente, a empreendedora explica que nesta fase estão à procura de financiamento e parceiros para viabilizar as operações da fintech. “Estamos a correr atrás”. Entretanto, a startup já conta com o apoio técnico de uma fintech brasileira e de um escritório de advogados que acompanha o processo regulatório.

Em 2024, foi uma das três cabo-verdianas que integraram a primeira edição da Lista Forbes Under 30 África Lusófona, uma lista destinada a evidenciar jovens talentosos e empreendedores da região lusófona, “cujas realizações estão a moldar o futuro”.

Este ano, Leida Correia e Silva integrou a lista das 100 Vozes Mais Impactantes (100 Most Impactful Voices 2026) de África de 2026 da plataforma ABCD Africa.