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Natural de Mindelo, Yannick “Nick” Fortes, de 29 anos, é investigador, produtor cultural, ator, encenador, dramaturgo e ativista. Em março deste ano, foi eleito para a presidência da Associação Mindelact, em São Vicente. Em entrevista ao Balai, o agente cultural revela que uma das ambições enquanto dirigente da associação que celebra 30 anos em novembro é ter um espaço próprio para ensaios e apresentações de espetáculos.
O interesse pelo teatro sempre esteve presente na vida de Yannick. Desde criança, que juntamente com a irmã ia assistir a peças teatrais e ouvir contadores de histórias, além de participar de workshops de teatro.
Em 2010, foi morar em Portugal, onde uma professora de Química montou um musical dedicado à disciplina. Esta foi sua primeira experiência em palco na escola. Ao retornar a São Vicente, fez o curso de teatro no Centro Cultural Português, onde chegou a participar de alguns espetáculos.
Decidido em seguir em frente com o trabalho teatral, Yannick fundou, em 2014, juntamente com alguns amigos, a Companhia de Teatro 50 Pessoas, que completa 10 anos em setembro deste ano. “Inicialmente, o meu objetivo não era ser encenador”, confessa, mas as circunstâncias acabaram por levar a isso. Com o desejo de aprimorar o seu trabalho, Yannick voltou a Portugal para estudar na Escola de Teatro e, posteriormente, fez um Mestrado em Artes Cênicas, também em Portugal, sempre em busca de melhorar a sua atuação no teatro.
Membro da associação Mindelact desde 2012, o ator sentiu que era hora de contribuir de forma mais ativa. “Com a necessidade de um novo diretor, já que João Branco foi morar em Portugal, inicialmente não pensei em ser presidente, mas acho que chega uma altura em que devemos ‘tomar a frente’ e dar o nosso contributo. Com alguma experiência a trabalhar no Mindelact ao longo destes anos e formação na área, as coisas se alinharam”, diz o investigador e enfatiza a importância de contribuir enquanto se é jovem.
Entre os objetivos da nova direção para os três anos de mandato estão focar na relação do Mindelact com as companhias nacionais e criar uma dinâmica teatral a nível nacional, compartilhar conhecimentos com outras companhias, proporcionar o acesso à formação, realizar o “festival Off” em São Vicente para dar palco às companhias nacionais, publicar edições de livros com peças de teatro cabo-verdianas e relançar a revista Mindelact com artigos de opinião e não só.
O festival Mindelact celebra 30 anos em novembro, e a nova direção pretende ter um espaço próprio para ensaios e apresentações. “Existe um défice (de espaços) não só para o Mindelact, mas para as companhias de teatro de São Vicente que têm grande dificuldade em encontrar um lugar para ensaiar. Queremos tentar encontrar um espaço que o Mindelact possa gerir, por exemplo, e que sirva para toda a comunidade teatral“, explica.
A internacionalização do festival é outra ambição, trazendo nomes internacionais e estabelecendo parcerias e bolsas de estudo para apoiar o teatro nacional.
Ainda no âmbito dos 30 anos do Mindelact, a associação está em negociações para trazer companhias internacionais e apresentar peças de companhias nacionais, como “Amílcar Cabral” da companhia Sikinada e “Dona Pura e os Capitães de Abril” com direção de João Branco. Paralelamente, haverá apresentações de companhias de Portugal, Brasil, Moçambique e Espanha.
Questionado sobre a deslocação do festival para outras ilhas, Yannick Fortes acredita que a insularidade de Cabo Verde representa um desafio, mas a direção atual quer envolver as companhias nacionais no Mindelact e promover intercâmbios culturais, não só na apresentação de peças mas também levar formadores de artes cénicas para o evento e às outras ilhas.
Apesar de salientar que o festival tem parceiros fortes o que permite realizar o evento todos os anos, o presidente ressalta que a maioria do trabalho é feito de forma voluntária, sem remuneração, o que faz com que seja essencial procurar formas de profissionalização das artes cénicas. Mesmo reconhecendo que nos últimos anos houve um aumento no número de pessoas qualificadas na área, ainda há desafios para garantir uma renda digna para estes profissionais, que acabam por conciliar o trabalho nesta área com outras profissões.
“Uma pessoa passa tanto tempo a estudar que é uma pena que (o teatro) não seja encarado como uma carreira por alguns”, diz e mais adiante reconhece que apesar de haver muitos jovens formados em artes cénicas, há lacunas em nível nacional, especialmente nas ilhas onde a atividade teatral é menos desenvolvida.
Nesta linha, Yannick Fortes defende que “é importante que o Estado crie mecanismos para aproveitar o conhecimento e as habilidades de profissionais qualificados”, ao integrá-los efetivamente no mercado de trabalho, ao oferecer oportunidades para autores, programadores e outros profissionais, por exemplo.
O encenador acredita que deve ser feito “um esforço para evitar que os jovens que se formam optem por trabalhar no exterior”, sendo que “quem regressa fica um mártir” com o sentimento de frustração ao “investir na formação e depois não ser reconhecido”.
Lamenta que ainda haja artistas e profissionais da área que têm de arranjar outros empregos por fora, como dar aulas, etc. para conseguir uma renda mais digna.
“O que está a acontecer em Cabo Verde é que o teatro deixou de ser uma arte amadora, falo a nível profissional por ter pessoas qualificadas (…), mas acho que falta ainda criar condições para que estas pessoas recebam um salário pelo seu trabalho”.
O Mindelact atribui anualmente o Prêmio Mérito Teatral, e este ano escolheram o Centro Cultural do Mindelo como homenageado, reconhecendo sua contribuição para o teatro em São Vicente.
“É a única casa de espetáculos que temos em Mindelo e é uma forma de reconhecer o contributo que tem dado não só ao Mindelact, mas a todas as companhias nacionais“, afirma.
Yannick discorda das críticas recentes sobre o estado do teatro em Cabo Verde, argumentando que a atividade teatral tem se mantido forte desde a fundação do Mindelact em 1994. Mesmo reconhecendo que houve um abrandamento devido à pandemia, Yannick Fortes destaca a continuidade das atividades teatrais em São Vicente.
O presidente do Mindelact salienta novamente que “uma sala de espetáculos é uma necessidade, porque a única que existe em São Vicente não é suficiente”.
Quanto à participação das mulheres no teatro, Yannick Fortes destaca que desde as primeiras iniciativas teatrais em São Vicente, nunca houve obstáculos para a entrada das mulheres. Menciona igualmente que a atual direção do Mindelact conta com mais mulheres do que homens, inclusive na mesa da Assembleia, e destaca a contribuição de mulheres em várias áreas do teatro, como a atriz Zenaida Alfama, responsável pela parte financeira da associação.
O investigador salienta que encara o teatro como uma carreira que, embora desafiadora, deve ser vista com seriedade e profissionalismo. Acredita que a médio prazo será possível conseguir melhores condições para fazer teatro em Cabo Verde e por isso aceitou liderar também a associação Mindelact de modo a fazer parte deste processo.
A fazer um doutoramento em Média, Arte Digital – Comunicação, Cultura e Artes, na Universidade do Algarve, o atual presidente do Mindelact acredita que é necessário criar melhores condições para os artistas e profissionais das artes cénicas em Cabo Verde.
