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Chá d’mót sempre esteve presente na vida de Helga Fonseca, uma jovem empreendedora natural da ilha do Monte Cara. Em entrevista ao Balai, a empreendedora diz que o objetivo é “proporcionar aos cabo-verdianos um estilo de vida mais saudável e sem aditivos químicos”.
“Cresci no meio de ervas e produtos naturais ervanários. A minha mãe sempre nos habitou dessa forma, então o chá d’mót faz parte da minha raiz, aliás de todos os cabo-verdianos”, conta e diz que Chá d’mót é uma homenagem ao seu processo de vida.
…Certo dia levantei-me e fui para Santo Antão, sem ter conhecidos lá e sem conhecer nada
Há cerca de 5 anos, sem conhecer ninguém e nem Santo Antão, Helga mudou-se para a ilha para se aventurar na área de restauração. “Há cinco anos que vivo no concelho do Paul. Certo dia levantei-me e fui para Santo Antão, sem ter conhecidos lá e sem conhecer nada”.
No início de fevereiro de 2020, com a pandemia da covid-19 a bater à porta, a mindelense abriu um restaurante denominado Chá d’mót. Em março, um mês depois, a pandemia obrigou-a a encerrar temporariamente as portas. Entre idas e vindas, em agosto de 2021, Helga encerrou definitivamente o restaurante e passou a dedicar-se a fazer sopas congeladas para comercializar.
“Nessa altura comecei a transformar alimentos e passei a ver esse processo como uma fonte de renda. Comecei a fazer sopas congeladas e a trabalhar os rótulos e embalagens. Foi um longo processo para chegar ao que tenho hoje. Assim surgiu essa marca de transformação alimentar, que não tem a ver com plantas e chás, como muitos pensam (risos)”.
Segundo a empreendedora, os produtos de Chá d’mót são feitos à base de verduras e legumes frescos e ervas biológicas da ilha das montanhas. “Produzimos picles, molho de ervas finas e de pimenta rosa e temos uma linha de sopas congeladas. Faço molhos de ervas com base em azeite e são orgânicos. Já os outros são produtos frescos que transformo”.
Helga também pretende lançar uma linha de conservas de frutas, bem como de tomate, preservando durante todo o ano.
“Não é um doce ou compota, é simplesmente um processo de conservar as frutas com o seu líquido, tudo natural. O objetivo é, não sei se é ainda este ano, mas a partir do próximo ano, pelo menos, conseguir ter um molho de tomate nacional para quando haja escassez deste produto”.
Para já os produtos de Chá d’mót encontram-se disponíveis nas ilhas de Santo Antão, São Vicente e brevemente na ilha de Santiago, mais precisamente na cidade da Praia.
O preço varia consoante o produto, quantidade e da ilha. “É acima de 200 e abaixo dos 500 escudos”.
“Ainda estou a negociar com dois espaços, um no Plateau e outro no Palmarejo, para as pessoas poderem conhecer e terem acesso aos produtos”, diz a empreendedora que se encontra na cidade da Praia a fazer sessões de degustação dos seus produtos.
Por uma questão de transporte entre as ilhas, a linha de sopas congeladas não vai estar disponível na capital do país.
“O facto de não conseguir colocar alguns produtos da marca na cidade da Praia veio trazer outro projeto dentro da marca e que é o outro motivo que me trouxe à ilha de Santiago. (…) Chá d’mót é a única marca de picles em Cabo Verde, isso é bonito, mas não consigo suster o mercado sozinha. Então, agora estou a fechar parcerias com algumas instituições com o objetivo de partilhar com outras mulheres os meus conhecimentos na área. O projeto é direcionado para as mulheres rurais com acesso ou com facilidade de acesso à terra, vendedeiras, (…) como forma de sustento para elas e as suas famílias”.
De acordo com a mindelense, o mercado em Cabo Verde nesta área é promissor. “Temos produtos, mercado, conhecimento, (…) falta apenas alinhamento. Vou trabalhar com essas mulheres desde a rotulagem, mercado, política de preço e introdução ao mercado”.
…Cabo Verde recebe vários contentores de picles, mas temos tudo para produzir no país
“O objetivo é proporcionar aos cabo-verdianos um estilo de vida mais saudável e sem aditivos químicos. (…) Quando todos estiverem a produzir vamos diminuir a importação de todos esses produtos. Cabo Verde recebe vários contentores de picles, mas temos tudo para produzir no país. Então, precisamos nos unir para caminhar nesse sentido. Temos produtores, conseguimos ter uma boa política de preço, empregar mulheres e jovens e diminuir a importação. Porque não fazer esse projeto e ensinar a todas as mulheres?”
No que se refere ao feedback do público, Helga diz que tem sido “muito positivo”. “Eram produtos que fazia para mim e quando decidi partilhar com o público tive que estudar sobre conservação. Não são todas as pessoas que gostam de picles, então tive que adaptar a receita original de conserva de uma forma a garantir a qualidade do produto, mas que ficasse com um sabor mais suave. Foi uma série de pesquisas e testagem. Errei muito e desperdicei muitos alimentos, mas valeu a pena”, diz orgulhosa.
…A Covid-19 é uma bandeira que veio mostrar que devemos valorizar o que é nosso
Questionada sobre como tem sido o impacto da covid-19 no negócio, a mindelense diz que começou o projeto quando o vírus já estava no país, logo a pandemia não tem sido um “empecilho”, mas sim uma “bandeira”.
“(…) A Covid-19 é uma bandeira que veio mostrar que devemos valorizar o que é nosso. A pandemia e a guerra estão a causar uma crise alimentar e, possivelmente, vários produtos vão esgotar no mercado e não sabemos qual será o destino. (…) Cada vez mais devemos direcionar para aquilo que produzimos e deixar de ser uma agricultura sustentável e conseguir industrializar os nossos produtos. Assim, havendo crises conseguimos garantir um autossustento com o que produzimos no país. Para mim a questão do que é nacional é bom tem de ser vista com qualidade e total segurança alimentar. Temos que levantar essa bandeira do que é nosso”.
“Embargo tem sido um entrave ao desenvolvimento de Santo Antão”
Segundo Helga Fonseca, o embargo que vigora em Santo Antão há cerca de 38 anos devido à praga dos mil pés tem “fustigado muito a população da ilha”.
“O problema já devia estar resolvido. Estudos há vários. Somos tão avançados em tanta coisa no mundo e não conseguir acabar ou contornar uma praga de mil pés é algo estranho. No entanto, depois de abordar o tema há 38 anos, acredito que já está quase a ser resolvido. Até já saiu uma notícia sobre o levantamento parcial do embargo para as ilhas do Sal e da Boa Vista. Já é um bom passo. No entanto, Santo Antão tem sido massacrado durante esses 38 anos. Podíamos ter tido outro tipo de agricultura há mais tempo, mas não conseguimos por causa desse embargo que tem sido um entrave ao desenvolvimento de Santo Antão com toda a certeza”.
A transformação alimentar é uma forma que Helga encontrou para contornar o embargo na ilha. “A partir de hoje temos pepino, abóbora, (…) a partir das conservas que faço. Então é algo que vejo para além de um negócio. Vejo-o como uma revolução na transformação de alimentos. Aliás, tenho levantado a bandeira de transformação de alimentos como uma revolução, como um agronegócio”.
A ambição de Helga é fazer a marca Chá d’mót crescer, expandir o negócio para as outras ilhas e empoderar outras mulheres como forma de alavancar o mercado nacional.
